월경과다와 심한 월경통 의심해야 할 질환은?

사진=게티이미지뱅크

40대에 들어서자 신체 변화가 생겼다. 새치가 무수히 많아진 것은 물론 피로도 쉽게 느껴진다. 여기에 또 하나가 있다. 예전보다 월경량이 훨씬 많아지고 월경통까지 더해진 것이다. ‘폐경이 가까워진 걸까?’란 생각이 드는 동시에 ‘자궁에 문제가 있는 건 아닐까?’ 의심이 생긴다. 워경과다와 심한 월경통이 계속해서 이어진다면, 어떤 질환을 의심해봐야 할까?

 

심한 월경통, 자궁근종의 전조증상?

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자궁근종이란 자궁 내 근육층을 이루는 세포가 비정상적으로 증식해서 발생하는 양성종양을 뜻한다. 여성의 흔한 질환이라고 말할 수 있을 정도인데, 35세 이상 가임기 여성의 40~50$에게서 발견된다.

 

원인은 아직 명확히 밝혀지지 않았다. 다만, 초경을 일찍 시작할수록, 나이가 많을수록, 가족력이 있을수록, 비만할수록 위험도가 높아지며 출산 경험이 많을수록 위험도가 감소한다고 알려졌다. 자궁근종은 난포호르몬 즉 에스트로겐의 영향을 받는 호르몬 의존성 종양이기에 초경 연령과 관련이 있다.

 

피임약도 자궁근종을 유발할 수 있을까? 에스트로겐이 함유된 피임약을 복용하거나 폐경 여성의 호르몬제 복용 모두 자궁근종의 발생 위험도를 높일 수 있으며 기존 자궁근종 크기 또한 커지게 할 수 있다.

 

자궁근종 증상

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자궁근종이 있다 해도 50% 정도는 특별한 증상이 없다. 자궁근종 위치나 크기, 수에 따라 증상은 조금씩 다르다. 가장 흔한 증상이 바로 월경과다다. 그밖에 월경통과 빈뇨, 골반 압박감, 불임 등의 증상이 나타날 수 있다. 자궁근종 크기가 커지면 방광이 눌러져 빈뇨나 절박뇨가 나타날 수 있다.

 

자궁근종은 발생 위치에 따라 근층내근종과 장막하근종, 점막하근종으로 나뉜다. 근층내근종은 자궁근층 깊숙이 위치한 근종을 말한다. 장막하근종은 자궁을 덮고 있는 장막 바로 아래에 위치한 근종이며, 점막하근종은 자궁내막 하층에 발생한 근종이다. 특히 점막하근종은 임신 유지를 방해할 수 있는 것으로 알려졌다.

 

자궁근종 치료

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치료는 환자의 연령과 폐경 여부, 증상 정도, 임신 계획 여부 등에 따라 달라진다. 보통 특별한 증상이 없는 이상 정기적인 검진으로 꾸준히 관리하면 되지만, 월경과다로 빈혈이 생겼고나 골반통, 빈뇨가 심한 경우에는 치료가 필요하다. 치료는 약물 치료와 수술로 나뉜다. 약물치료에는 생식선자극호르몬 분비호르몬 효능제(GnRH agonist)가 주로 사용된다.

 

수술은 자궁근종절제술과 자궁절제술이 대표적이다. 자궁근종절제술을 시행한 경우 재발률이 50%에 달하며 그중 25~35%는 재수술이 필요하다. 대부분 복강경수술이나 로봇수술, 자궁경수술을 시행하고 있다.

 

전문가들은 자궁근종 또한 조기에 발견하면 합병증을 최소화할 수 있다고 입을 모은다. 즉, 정기적인 검진을 통해 관리하는 것이 중요하다. 초경을 이른 나이에 했거나 비만이 있는 경우 자궁근종 위험이 커지니 평소 관련 증상이 나타나지 않는지 주의 깊게 살펴보자.